Trận mở màn của mùa giải 25-26 sắp bắt đầu và mỗi đội sắp bắt đầu mùa giải mới với đội hình hoàn toàn mới. Đương kim vô địch Thunder về cơ bản vẫn giữ lại đội hình chiến thắng từ mùa giải trước. Về cơ bản, đây là đội có sự thay đổi đội hình ít nhất trong số 30 đội trong giải đấu và chỉ bổ sung thêm một số cầu thủ tân binh.
Điều đáng nói là dù Thunder đã thành công giành chức vô địch mùa trước và vẫn là một trong những đội mạnh nhất giải đấu mùa này và có nhiều hy vọng bảo vệ danh hiệu nhưng tổng lương của họ chỉ là 186,9 triệu USD, chỉ đứng thứ 18 trên BXH và chỉ nằm dưới mức thuế xa xỉ (187,9 triệu USD). Nói cách khác, việc Thunder cạnh tranh chức vô địch mà không phải đóng thuế xa xỉ là khá hiếm.
Lý do Thunder không phải đóng thuế xa xỉ chủ yếu là vì đội hình của họ còn rất trẻ, nhiều cầu thủ vẫn đang trong thời hạn hợp đồng tân binh nên họ có mức thưởng tân binh lớn, đồng thời áp lực lương cũng không lớn.
Cầu thủ có mức lương hàng năm cao nhất ở Thunder là Alexander, nhưng chỉ có 38,33 triệu USD, chưa đến 40 triệu USD. Alexander đã giành được danh hiệu ghi bàn, MVP và FMVP mùa trước và trở thành siêu sao, nhưng anh cũng là người có mức lương hàng năm thấp nhất giải đấu. Tất nhiên, Alexander cũng đã ký gia hạn hợp đồng mức lương tối đa với Thunder, và mức lương hàng năm của anh ấy sẽ tăng lên trong tương lai, đạt hơn 70 triệu USD.
Tiếp theo, mức lương hàng năm của Hartenstein đạt 28,5 triệu đô la Mỹ, nhưng không cao và hợp đồng của Hartenstein chỉ còn hai năm, và năm cuối cùng vẫn là lựa chọn của đội. Tiếp theo, có 5 cầu thủ của Thunder có mức lương hàng năm trên 10 triệu USD nhưng thấp hơn 20 triệu USD, đó là Dortmund (18,22 triệu), Caruso (18,1 triệu), Cut (13,73 triệu), Isaiah Joe (12,36 triệu) và Aaron Wiggins (10,1 triệu).
Ngoài ra, Thunder còn có một số diễn viên có mức lương hàng năm dưới 10 triệu đô la Mỹ, đó là Jaylin Williams (8,45 triệu), Kenrich Williams (71 60.000), Dieng (6,67 triệu), Jaylen Williams (6,58 triệu), Carson Wallace (5,82 triệu), Topic (5,18). triệu), Sauber (4,66 triệu), Ajay Mitchell (3 triệu).
Trong số đó, Jaywe, người hùng vô địch, đặc biệt đáng được nhắc đến. Vì anh ấy chỉ được chọn thứ 12 ở vòng đầu tiên nên mức lương hàng năm trong hợp đồng tân binh của anh ấy không cao nên mức lương hàng năm của anh ấy trong mùa giải này chỉ là 6,58 triệu USD và anh ấy đã trở thành cầu thủ All-Star. So sánh, nó thậm chí còn tiết kiệm chi phí hơn so với hợp đồng của Alexander.
Tuy nhiên, mặc dù Thunder không chịu áp lực về lương trong mùa giải này nhưng họ đã ký hợp đồng gia hạn lương tối đa với ba cầu thủ cốt lõi vào mùa hè này. Hợp đồng lương tối đa của Jaywe và Holmgren sẽ có hiệu lực vào mùa giải tới và mức lương khởi điểm hàng năm của họ sẽ vượt quá 40 triệu USD. Mức lương của Alexander trong mùa giải 27-28 sẽ vượt quá 60 triệu USD. Vì vậy, Thunder cũng sẽ phải đối mặt với áp lực lương rất lớn trong tương lai và việc nộp thuế xa xỉ là điều khó tránh khỏi. Họ cũng có thể chủ động triệt phá Big Three và đuổi đi ít nhất một trong số họ.